こんにちは。ＳＯＭＰＯ環境財団の瀬川です。
１０月５日（水）に開催された、「市民のための環境公開講座」の第６回についてレポートします。
第６回のテーマは、「土壌から考える気候変動と食糧危機」、講師は国立研究開発法人 森林研究・整備機構
森林総合研究所 主任研究員の藤井一至さんです。
今回のテーマは「土」です。非常に身近なものでありながら、あまり深く考えたことのない人が多いのでは
ないでしょうか？藤井さんの講義では土にまつわる目から鱗の知識から、非常にマニアックな情報まで、
今まで聞いたことのなかった情報が目白押しでした。そして、話題は土が私たち人類の文化や歴史に
及ぼす影響から、気候変動や食糧問題との関わりなど、ミクロからマクロに展開していきます。
このレポートでは藤井さんの繰り広げる土ワールドの一端をご紹介できればと思います。
そもそも「土」とは何でしょうか？
藤井さんの説明によれば、「岩石が風化してできた砂と粘土」と「植物が風化してできた腐葉土」が混合した
ものを「土」と呼ぶそうです。空気や水が隙間に入ってふかふかしたイメージです。この隙間に植物の根や
微生物が入ることで、多様な生物を育むことができる環境になります。
また、土は他所から飛んできたものではなく、その場にあるものが変質してできたものである、という点も
特徴です。現在では植物工場など、土がなくても植物を育てる技術がありますが、「その場で栄養が循環
する自立性と持続性」は土ならではの性質であり、実際に私たちが食べているものの９５％は土由来だと
言われているそうです。
ひとことに土と言っても、世界各地の場所によってその性質は大きく異なります（いちばん大雑把に
分類しても１２種類あるとのこと）。要因は様々ですが、気候、地形、岩石の種類や生物の種類等によって
土の性質は決定付けられます。ちなみに日本は「黒ぼく土」という火山灰がメインの土が多く、これが
日本の米やそばといった食文化に繋がっているそうです。
食の話に触れましたが、作物を育てやすいという意味での「いい土」とはどのようなものなのでしょうか？
通気性や排水性の高い団粒構造で、保水性の良い粘土質、phは中性で、生物多様性に富む病気が
発生しづらい土・・・と条件は数多あります。
そして、こうした肥沃な土がある場所は世界でも非常に限定されています。最も肥沃とされるのは
ウクライナのチェルノーゼム。ロシアの侵攻により食糧価格の高騰などがニュースになりましたが、
その裏側にはこうした事情があったと分かります。他にもパンパやプレーリー、旧満州地域など、
肥沃とされる土の所在を見ると、土地を巡って起こったこれまでの多くの争いが思い起こされ、
土壌が歴史に与える影響の大きさを感じます。
さて、土壌ごとの生産量が分かると、地球が何人までを養うことができるのか、その伸びしろを
計算することができてしまいます。水田であれば１０㎢あたり３，０００人分の収穫が得られると
されますので、世界の土壌面積を１５億haとして計算すると、１５０億人までは暮らせるポテンシャルが
あるということになります。
まだ随分余裕があると感じてしまいますが、これは土壌の肥沃度が維持された場合の仮定です。
連作障害や肥料不足により、土壌の劣化は世界中で急速に進んでいます。また、農作業で土を耕す
ことでも、土の量は少しずつ減っているのです。
土はCO2の貯蔵庫の役割も果たしており、現在土壌に貯蔵されているCO2がすべて流出した場合、
空気中のCO2濃度は現在の３倍になるとも言われています。
徒に化学肥料を使うことは土壌からのGHG発生に繋がり、農作業で土を耕起すると土壌中のCO2が
排出されてしまうなど、食糧問題と気候変動の観点から、これからの土の扱いは慎重なバランス感覚を
要することが分かります。いずれもSDGｓに向けた大きな課題ですが、これらを達成するためのキー
ファクターとして、「土」という視点を新たに持つことが必要なのかもしれません。
「市民のための環境公開講座」は全９回、１１月までまだまだ参加者募集中です。
登録をしておけば後で録画視聴もできますので、少しでも興味のある講座がありましたらぜひ以下の
ホームページからお申込みください！
＜市民のための環境公開講座・お申込み＞
https://www.sompo-ef.org/kouza/kouza2022/
